De una manera u otra, toda la basura que producimos en la Tierra, eventualmente termina en el océano. Esta es una amenaza global multidimensional afectando no tan solo el ecosistema del océano, pero igual la salud de millones de animales y plantas marinas, y la salud humana.

Tijuana River Valley, South San Diego County

Desde que el uso del plástico fue incorporado a la vida cotidiana alrededor de los años 50’s, millones de toneladas de plástico son producidas cada año a nivel mundial, y un gran porcentaje de los desechos terminan en el océano. En Estados Unidos se utilizan 2,500 millones de botellas de plástico cada hora y en México se consume anualmente por lo menos 3 millones de toneladas de plástico de acuerdo con un estudio realizado por el Banco Nacional de Comercio Exterior de México.

El plástico es un producto duradero, que no se descompone fácilmente (una botella de plástico puede durar hasta 80 años para descomponerse), es de bajo costo, resistente a la corrosión y a varios factores químicos y biólogos, siendo muy útil para humanos en la Tierra, pero cuando llega a los océanos se vuelve un problema para el ecosistema marino y eventualmente (e irónicamente) un problema para los humanos también.

De acuerdo con un estudio realizado en el 2001, por investigadores del Algalita Marine Research Foundation, basado en Long Beach, California, EUA, por cada kilo de alga en el océano, existen 6 kilos de plástico flotando en el Norte del Océano Pacifico.

Si tomas una caminata por cualquier playa del mundo, te encontraras con gran cantidad de basura desde bolsas y botellas de plástico, pedazos de red para pesca, hasta cepillos de diente, muñecas, llantas, latas de aluminio, cigarrillos, entre miles de diferentes objetos producidos por los humanos.

Dañino PARA LA SALUD MARINA Y HUMANA

El problema de tanto residuos de plástico en los mares se extiende mucho mas allá de simplemente estar flotando en el océano, pues igual representa un peligro para los organismos marinos que habitan los océanos y consumen los escombros del platico confundiéndolo por comida. Por resultado terminan ingiriendo los desechos, y se han encontrado delfines, ballenas, focas y hasta aves con fragmentos de plástico en sus estómagos. De acuerdo con el Secretario General de las Naciones Unidas, en el 2004, “basura marina, especialmente plástico, mata mas de un millón de pájaros marinos y 100,000 mamíferos y tortugas marinas cada año.”

Animales marinos están en peligro de ingerir “químicos tóxicos como los policlorados, el diclorodifenil dicloroetano y los nonifenoles, que son muy solubles en agua y por esta razón se adhieren y se acumulan en los plásticos,” reporta la Dra. Guadalupe Espin del Instituto de Biotecnología, UNAM. Al momento que los animales ingieren los escombros del plástico, los tóxicos quedan atrapados en sus tejidos, y con la posibilidad de terminar en tu plato de comida.

Por años, la prensa ha estado mas preocupada por derrames de petróleo en el océano, cuando en realidad la contaminación por el plástico es un problema mas serio para la salud del océano, informa Dr. Curtis Ebbesmeyer, oceanógrafo y experto en escombros marinos de la ciudad de Seattle, EE.UU. El Dr. Ebbesmeyer explica que aunque el petróleo es dañino para el oceano, es biodegradable, y el plastico no lo es.

ABRAZA UN ALGA?

Todos sabemos que para poder seguir viviendo ocupamos oxigeno, eso nos enseñan desde la primaria, y que entre mas árboles plantemos, mas vida tendremos, otra verdad. Pero lo que muchos no saben es que árboles no son la única fuente de oxigeno que existe. Por décadas científicos han sugerido que mas de la mitad del oxigeno que recibimos viene del océano, siendo el resultado de la fotosíntesis que ocurre de la cianobacteria y plancton.

La cianobacteria (también conocidas como algas verdeazuladas) era uno de los pocos organismos que existían en la Tierra por los primeros 2,000 millones de años, y contribuyeron en gran parte a la creación del oxigeno en la atmosfera. Las plantas unicelulares conocidas como plancton, igual producen oxigeno al océano, y animales mamíferos como delfines, pescado, ballenas, pájaros marinos, cangrejos, hasta los seres humanos le deben la vida. Plancton y las algas verdeazuladas producen mas de la mitad del oxigeno producido en la atmosfera, pero para esto ocupan energía del sol y nutrientes del océano.

BACK TO THE FUTURE!

Este es un problema que afecta los habitantes del océano, pero igual los billones de habitantes de la Tierra. Es por eso que se debe tomar acción inmediata para solucionar el problema que se hace cada dia mas grande.

REUSA, REDUCE y RECICLA.

-Reusa las bolsas de mandado, ya sea volviéndolas a llevar al mercado, o usándolas para multiusos. Igual puedes usar bolsas hechas de algodón orgánico o tejidas que son resistentes y durables

. -Reduciendo la cantidad de basura utilizada por los humanos y depositándola en el lugar adecuado generara menos basura que terminara en el océano. Tirando la basura en el suelo, hará su recorrido por el drenaje llegando por ultimo a los océanos.

-Mediante el reciclaje se puede reducir una gran cantidad de escombros y basura. Reduce la demanda de espacio en tiraderos al igual ahorra el consumo de energía. Plástico reciclado puede ser usado para producir objetos como botes de basura, juegos y bancos de parques, entre otras cosas. Demanda mas y mejores centros de reciclaje en tu comunidad!

En vez de comprar una botella de agua diaria, es mas barato y ecológico que uses una cantimplora.

Cada que vayas a la playa, recoge tu basura, o organiza un grupo de tu comunidad para recoger basura ya sea de la playa o en la calle, pues toda basura eventualmente llega al océano. En el 2004, mas de 158,000 personas a través de los Estados Unidos, participaron en limpiezas de playas recogiendo casi 2 millones de kilos de escombros de mas de 8 mil millas de la costa. En el 2008, WiLDCOAST/COSTASALVAjE, Promotora Ambiental, Televisa Verde, SEMARNAT, CONANP, CONAGUA y el Gobierno del Estado de Veracruz llevaron a cabo una histórica jornada en nivel nacional de limpieza de playas y parques de Mexico.